Si offrir des cadeaux à la Fête des Mères n'est devenu officiel qu'au milieu du XXème siècle, son origine semble remonter jusqu'à la Grèce antique, lorsque les Grecs célébraient leur déesse Rhea au printemps. Les Romains eux aussi avaient la fête des Matraliae au mois de Juin. Les manifestations du XXème siècle amenèrent la Fête de la Famille lors des célébrations de la Fête Nationale du 14 Juillet.
Les Américains l'instaurèrent avec leur fameux Mother's Day, qui a lieu tous les 2ème Dimanche de Mai. Le gouvernement français souhaitant encourager les familles nombreuses commence à organiser des Fêtes pour celles-ci.

La Journée des Mères sera officialisée en 1928, et une loi sera même régie en 1950 pour la définir. Elle est alors fixée au dernier dimanche de Mai, sauf si celui-ci coïncide avec le dimanche de Pentecôte, où la Fête des Mères est alors fixée au premier dimanche de Juin.

Elle s'est alors très développée durant la dernière partie du XXème siècle, où les commerçants, mais aussi les instituteurs d'école firent beaucoup d'efforts pour l'entretenir. Les uns en préparant toutes sortes d'arrangements de fleurs, de chocolats, bijoux, paniers garnis, trousses de maquillage, et diverses sortes de cadeaux; les autres en préparant leur classe à confectionner des petites choses pour leurs maman, ou encore à écrire de jolis poèmes.

Ainsi, si certains peuvent argumenter principalement sur le fait que la Fête des Mères ait une allure commerciale, elle est aussi un jour dans l'année où tout le monde (ou presque) pense à faire plaisir à sa maman, ce qui ne peut être une mauvaise intention, n'est-ce pas ?